Tuberculosis, una enfermedad nada romántica

Si una enfermedad aterraba a la sociedad victoriana, junto con la sífilis, era la tuberculosis, más conocida como tisis o consunción. Es una enfermedad infecciosa, causada por una micobacteria y puede afectar a distintos órganos, siendo el más conocido el pulmón (también puede atacar a los huesos)y relativamente fácil de diagnosticar: fiebre a última hora de la tarde, sudoración abundantísima(sobre todo por la noche), y el llamado síndrome general o de las tres A, (astenia, anorexia y adelgazamiento). Más adelante aparece la expectoración acompañada de sangre(hemoptisis).

Se sabe que es una de las enfermedades que ha convivido con la humanidad casi desde los orígenes de la civilización, aunque apenas hay registros de su incidencia hasta el siglo XVIII. Parece que esta época fue el periodo de mayor extensión, sobre todo si tenemos en cuenta como se propaga, muy parecida a la gripe, y las condiciones en que vivía la gente(hacinamiento, frío, mala alimentación, jornadas de trabajo "esclavistas"). Otra teoría muy curiosa e interesante habla de competencia entre especies. Parece ser que la bacteria causante de la lepra es prima hermana de la que causa la tuberculosis. Durante la antigüedad y la edad media ambas conviven, com mayor prevalencia de la lepra. Después, por mejor adaptabilidad, será la tisis la que permanezca, arrinconando a la lepra.

Los términos que se usan para denominarla en casi todas las sociedades hacen referenciaa las acciones de "secar" o "consumir". EN este enlace, que muestra a la misma joven antes y después de la enfermedad, se puede ver porqué, (aviso que la segunda imagen puede resultar un poco fuerte)
http://www.retronaut.co/2011/11/woman-before-and-after-tuberculosis-18501856/

La clínica de la tuberculosis, palidez, cansancio, adelgazamiento y "consunción", en una época donde triunfan unos canones estéticos que coinciden en gran medida con esta clínica, concederá a la tisis un aura romántica muy marcada. SI sumamos el tratamiento que recibían los enfermos que podían pagarlo, tendremos una imagen muy clara del movimiento "romántico". Cuando se diagnosticaba un caso de TBC(con estas siglas nos referimos actualmente a la TuBerCulosis) el médico recomendaba cambiar de aires, generalmente más cálidos. Depende de la moda, unas veces iba bien la montaña(por ejemplo aquí en España) y otras veces se recomendaba la costa. Solían ingresar en sanatorios específicos para este mal, juntándose al final un número importante de personas relevantes socialmente. Dado que no podían trabajar y que la mayoría procedían de ambientes elevados, se propaga la creencia de que su padecimiento provoca "raptos" de creatividad o euforia denominados "Spes phtisica", más intensos a medida que la enfermedad avanza, hasta el punto de producirse una fase final de creatividad y belleza supremas justo antes de la muerte. TOdo ello nos muestra una forma de vida ociosa y elitista que favorece en ocasiones el impulso creativo y que aleja a los artistas aún más de toda responsabilidad familiar o social. Ejemplos de artistas muertos a causa de la TBC serían Chopin, Chéjov y Moliere.

Afortunadamente, el desarrollo de la farmacopea tras el descubrimiento de los antibióticos frenó, en el siglo XX, su avance e incluso se llegó a soñar con su erradicación, al menos en el mundo occidental. Sueño truncado por la aparición del VIH y el SIDA, que por motivos varios van a favorecer un repunte importantísimo de la TBC, con el peligro añadido que supone la resistencia a los antibióticos que la micobacteria ha desarrollado.

Interesantísimo, Lorena. Siempre me ha parecido la enfermedad del s. XIX, por encima de cualquier otra y creo que el movimiento romántico, no sé si con pretensión, la alzó hasta hacerla hermosa (si es que una enfermedad puede ser considerada como tal). ¿Sabes si tenía cura? hablas de "cambiar de aires" pero ¿era efectivo? ¿se curaba la gente con este remedio?.

La foto es espectacular, cómo llega a cambiar tanto tras pasar por ella la tuberculosis.

Muy interesante, Lorena, y qué fuerte el cambio de la chica de la foto.

Como curiosidad, las hermanas Brontë murieron de tuberculosis las tres, también su hermano Branwell, y sus hermanas mayores que murieron siendo niñas. Vamos, los cinco.

Las cifras son terroríficas. Pensad en el impacto que tuvo la lepra durante siglos y que es la tisis la que consigue afianzarse...
Respecto a los tratamientos, hasta el descubrimiento de los antibióticos, no había nada eficaz. Imagino que algunas personas pudieron sobrevivir, pero desde luego las menos. En lo referente a los sanatorios en la montaña... hasta el descubrimiento de los microorganismoa patógenos hubo teorías para todos los gustos. Una de las más extendidas decía que el problema radicaba en las presiones del corazón, que no podía bombear bien la sangre. Por ese motivo, vivir en sitios de altitud mejoraría la enfermedad.
El más macabro de los tratamientos, y curiosamente muy extendido, consistía en beber sangre. Los enfermos se acercaban a los mataderos de ganado para recoger sangre. Tristemente, en toda Europa, España incluída, mucha gente estaba dispuesta a dar un paso más por conseguir la sanación... hablo de los sacauntos, sacamantecas y "chuchonas". Personajes que hoy solo sirven para asustar a los niños, pero que antes de la guerra civil(y casi seguro que después tambien), se dedicaban a secuestrar niños, pobres en general, para asesinarlos y sacarles la sangre y "las mantecas" o "untos", como la famosa vampiresa de Barcelona. No puedo dar fechas porque hablo de memoria, pero si os interesa el tema, puedo repasar papeles y preparar una entrada...

Perder cinco hijos y a edades tan jóvenes... qué tragedia.

¿De verdad uno de los tratamientos era el dar de beber sangre a los enfermos? eso y las sangrías me parecen actuaciones increíbles todavía en el s. XIX. Lo que hemos avanzado, Dios mío...

Lorena, a mí personalmente me encantaría saber más de lo que nos has introducido. Lo encuentro sumamente curioso desde que Lizz comenzó a hablarnos de esos sucesos macabros así que seré tu lectora número uno si abres un hilo sobre estas cosas.

En primer lugar, la mujer de la os hablé es Enriqueta Martí, la apresan en 1912 por secuestrar, prostituir y asesinar niños. Muere en prisión al año siguiente.
Lo de beber sangre era más popular de lo que pensamos, "porque la sangre es la vida", como tituló Francis Marion Crawford un relato de vampiros. Y retorciendo un poco las cosas, ¿ qué hacemos en la comunión, sino beber la "sangre" de Cristo?
Por fortuna, llegaron los antibióticos...
Necesito tiempo para organizar y preparar el tema, hay tantas cosas que contar...